Barong, lyhenne sanoista Barong Tagalog, on Filippiinien miesten kansallinen puku. Se tulee lauseesta Baro ng Tagalog, joka tarkoittaa kirjaimellisesti “tagalogin mekko”. Esisiirtomaa-aikoina Luzonin tagalogit käyttivät barokkia – hihatonta karkeaa puuvillakangasta, joka ulottui hieman vyötärön alapuolelle, ilman kaulusta ja jossa oli edessä aukko. Sitä käytetään puuvillakankaan kanssa, joka peittää miesten lanteet ja ulottuu reiden puoliväliin. Kun espanjalaiset tulivat, otettiin käyttöön housut, kirjonta ja jopa pitsit.
Espanjan Filippiinien miehityksen aikana Espanjan hallitus vaati, että filippiiniläisten oli käytettävä Barong Tagalogia useimmiten osoittaakseen rikkaiden ja köyhien väliset erot. He sanoivat, että köyhien, jotka palvelevat rikkaita, tulee aina olla virkapukuissa. Kun espanjalaiset kolonisoivat filippiiniläiset, heidän oli tehtävä selväksi, kuka pomo oli pukemalla.
Filippiiniläiset miehet eivät saaneet työntää paitansa sisään. Se oli merkki hänen huonommasta asemastaan. Toiseksi, kangasmateriaalin tulee olla läpinäkyvää, jotta hän ei voisi piilottaa aseita, joita voitaisiin käyttää isäntä vastaan. Kolmanneksi, varkautta vastaan, paidassa ei saa olla taskuja.
Espanjalaiset esittelivät kauniin seisova kauluksen baronille ja sallivat vain Ilustradot (rikkaat perheet, jotka omistivat maatilaa) käyttää niitä kenkien ja hattujen kanssa. He eivät kuitenkaan saaneet tunkeutua sisään tai pitää taskuja. Se toimi jatkuvana muistutuksena siitä, että vauraudestaan tai vallastaan huolimatta he pysyivät alkuperäisinä. Se tarkoitti myös heidän tunnistamista heidän espanjalaisista hallitsijoistaan.
Luonnollisesti barong on käynyt läpi monia vaiheita
Vaikka talonpojan parongi pysyi suurelta osin muuttumattomana vuosisatojen ajan, koska se oli jokseenkin tasainen, toisinaan raidallinen ja yleensä valmistettu karkeasta kankaasta, ylempien luokkien paronkien kuvioita säädeltiin, muotoiltiin uudelleen ja muutettiin säännöllisesti.
Esimerkiksi 1700-luvulla rikkaan filippiiniläisen parongi, joka halusi todistaa olevansa ajan muodin mukana, olisi pukeutunut pitsiin ja silkkisolmioihin, ja sitä olisi voitu käyttää löysät housut. 1800-luvulla eurooppalaisten äkillisen tulvan vuoksi barong sai romanttisemman ilmeen, jossa oli röyhelöiset kaulukset, koko kirjonta (eikä vain rintakehä), napit ja jopa kravatti. 1900-luvun alussa Barongin muotoilu virtaviivaistettiin ja menetti suurimman osan varhaisista kukoistaan, vaikka se oli täynnä erilaisia värejä.
Nykyään barongilla tarkoitetaan yleensä vain tai pina-silkkikankaasta valmistettua erikoispaitoja, joka on erittäin herkkää ja läpikuultavaa materiaalia ja on monimutkaisesti kirjailtu vain etuosassa. Sitä käytetään erityisissä tilaisuuksissa, kuten Filippiinien häissä ja muissa muodollisissa tapahtumissa, ja se korvaa länsimaisen takin ja solmion. Barongia täydentää tavallinen valkoinen aluspaita, ja se yhdistetään yleensä tummien pukuhousujen, tummien sukkien ja yhteensopivien nahkakenkien kanssa. Barong Tagalogia ei käytetä, jotta voit esitellä ja ihailla käsinkudottua kirjailua ja läpinäkyvää kangasta.
Tämän etnisen paidan moderni inkarnaatio saa kiitosta sen elegantista yksinkertaisuudesta. Rento versio, jota työskentelevät miehet ympäri maata käyttävät jokapäiväisessä elämässään, on nimeltään polo barong. Polo Barong on lyhythihainen ja valmistettu puuvillasta, ramista tai sifonellista, ja siinä on paljon vähemmän monimutkaisia kirjailtuja. Se on viileämpi vaihtoehto länsimaisille mekkopaidille, joten se on suosittu valinta maan trooppisiin lämpötiloihin nähden.